Alles was du über Sturmhöhe-„Wuthering Heights“ wissen musst.

Aktualisiert im September 2026

Emily Brontës Roman erschien 1847 und nimmt nicht nur unter Literaturwissenschaftlern eine bedeutende Rolle ein. Auch in die Popkultur hat er es geschafft, von der Twilight-Reihe bis zur Neuverfilmung von Emerald Fennell, die im Februar 2026 mit Margot Robbie und Jacob Elordi in die Kinos kam. Achtung, der Artikel enthält Spoiler.

Worum geht es?

Sturmhöhe erzählt die Geschichte von Catherine Earnshaw und dem Findelkind Heathcliff, die zusammen aufwachsen und sich lieben, aber nicht heiraten. Catherine entscheidet sich für den wohlhabenden Edgar Linton, und Heathcliff rächt sich dafür an beiden Familien, den Earnshaws auf Wuthering Heights und den Lintons auf Thrushcross Grange. Seine Rache reicht bis in die nächste Generation. Erzählt wird das Ganze im Rückblick: Die Haushälterin Nelly Dean berichtet es Mr. Lockwood, der 1801 Thrushcross Grange pachtet. Erst Catherines Tochter Cathy und Hindleys Sohn Hareton lassen am Ende Hass und Rache hinter sich.

Was bedeutet der Titel?

Wuthering Heights ist der Name des Hofes der Familie Earnshaw, der hoch oben im Moor liegt. Wuthering ist ein Wort aus dem Dialekt der Gegend und beschreibt das Toben des Sturms, dem das Haus bei schlechtem Wetter ausgesetzt ist. So erklärt es der Erzähler Lockwood gleich im ersten Kapitel. Die deutschen Übersetzungen heißen meist Sturmhöhe, manche auch Wutheringshöhe oder Stürmische Höhen. Neuere Übersetzungen stammen zum Beispiel von Ingrid Rein (1986), Michaela Meßner (1997) und Wolfgang Schlüter (2016).

Die Figuren

Die wichtigsten Figuren gehören zu zwei Familien, den Earnshaws und den Lintons. Weil Mutter und Tochter beide Catherine heißen, nenne ich die Tochter hier Cathy.

Der Stammbaum

Die beiden Familien hängen über drei Ehen zusammen: Catherine Earnshaw heiratet Edgar Linton, Heathcliff heiratet Edgars Schwester Isabella, und Catherines Bruder Hindley heiratet Frances. Cathy ist deshalb mit beiden Jungen der nächsten Generation verwandt. Linton ist der Sohn ihrer Tante Isabella, Hareton der Sohn ihres Onkels Hindley.

Die Familien Earnshaw und Linton in Emily Brontës Sturmhöhe

Die Handlung

Hier ist die ganze Geschichte in der Reihenfolge, in der sie passiert. Der Roman selbst setzt fast am Ende ein und erzählt alles davor im Rückblick.

Ein Findelkind aus Liverpool

Die Geschichte dreht sich um zwei Familien in den Mooren von Yorkshire. Auf Thrushcross Grange wohnt Familie Linton, den Gutshof Wuthering Heights bewirtschaftet Familie Earnshaw. Mr. und Mrs. Earnshaw haben zwei Kinder, eine Tochter namens Catherine und ihren älteren Bruder Hindley. Eines Tages geht Mr. Earnshaw zu Fuß nach Liverpool, ein langer und beschwerlicher Weg. Als er mitten in der Nacht, später als erwartet, nach Hause kommt, trägt er einen kleinen Jungen auf dem Arm, den er hungernd in den Straßen von Liverpool gefunden hat. Im Buch wird der Junge als dunkel beschrieben. Da seine Herkunft nicht bekannt ist, wird in der Handlung darüber spekuliert, ob seine Vorfahren Inder oder, im Wortlaut des Romans, Zigeuner waren. Die Familie nennt ihn Heathcliff, nach einem früh verstorbenen Sohn der Earnshaws. Während Mr. Earnshaw ihn behandelt wie einen eigenen Sohn, gibt es zwischen Heathcliff und Hindley immer Streit und stellenweise Hass.

Catherine versteht sich sehr bald blendend mit Heathcliff, und während die beiden älter werden, entwickeln sie sich zu einem chaotischen und stellenweise fast toxischen Gespann. Beide sind kompromisslos und willensstark und leben diese Eigenschaften in vollen Zügen aus.

Nachdem das Ehepaar Earnshaw gestorben ist, übernimmt Hindley als großer Bruder und Stammhalter Wuthering Heights. Er macht seinen Ziehbruder Heathcliff zum Knecht und misshandelt ihn, was das angespannte Verhältnis zwischen beiden verstärkt. Hindleys Frau Frances schenkt ihm einen Sohn namens Hareton und stirbt kurz darauf. Ihr Tod treibt Hindley in die Trink- und Spielsucht, sodass er seinen Sohn und den Hof vernachlässigt und sich verschuldet.

Die chaotischen Familienverhältnisse und der Mangel einer beständigen Bezugsperson lassen Catherine und Heathcliff nur noch weiter abrutschen. Als sie eines Abends durch die Gegend streifen, beobachten sie die Linton-Kinder durch die Fenster von Thrushcross Grange und werden dabei erwischt. Catherine wird von einem Hund gebissen und bleibt fünf Wochen auf Thrushcross Grange, bis ihr Knöchel geheilt ist.

Catherine zwischen Heathcliff und Edgar

Familie Linton hat eine höhere soziale Stellung als Familie Earnshaw und ist um einiges wohlhabender. Als Catherine zurück nach Wuthering Heights kommt, trägt sie manierliche Kleider und ist eine kleine Dame geworden. Vom Wirbelwind, der mit Heathcliff durchs Moor getobt ist und kaum zu bändigen war, ist nur noch der wilde Charakter übrig geblieben. Da sie als Mädchen nicht wie ihr großer Bruder zum Studium geschickt wurde, war Heathcliff ihre gesamte Kindheit und Jugend die einzige beständige Bezugsperson in ihrem Alter. Das ändert sich nun, denn die Lintons haben einen Sohn namens Edgar und eine Tochter namens Isabella, mit denen Catherine ab diesem Moment viel Zeit verbringt.

Zwischen Heathcliff und Edgar entwickelt sich eine Rivalität, ja sogar Hass, weil Edgar sich für Catherine interessiert und Heathcliff voller Eifersucht ist. Heathcliffs niedriger Stand als Findelkind ohne Familie, Reichtum oder Namen steht im krassen Gegensatz zu Edgars Herkunft und heizt die Stimmung zwischen den beiden zusätzlich an.

Als Edgar ihr einen Heiratsantrag macht, spricht Catherine mit Nelly Dean, der Bediensteten der Familie, darüber, ob es richtig ist, ihn zu heiraten. Sie weiß nicht, dass Heathcliff im selben Raum ist und zuhört. Auf Nellys Frage, warum sie Edgar liebt, antwortet sie: „Unsinn, ich tue es; das genügt.“ Dann nennt sie Gründe: Er sieht gut aus, ist jung und fröhlich und liebt sie. Und zuletzt kommt sie auf Geld und Stand: „Und er wird reich sein und mir wird es Spaß machen, die vornehmste Frau der Umgebung zu sein, und ich werde stolz darauf sein, einen solchen Mann zu haben.“

Mit Nelly redet sie aber auch über ihre Zweifel, denn sie hat auch Gefühle für Heathcliff. Sie sagt: „Jetzt wäre es unter meiner Würde Heathcliff zu heiraten, darum darf er nie wissen, wie sehr ich ihn liebe, und das nicht etwa, weil er schön ist, Nelly, sondern weil mein Wesen in ihm noch ausgeprägter ist als in mir selber. Woraus auch unsere Seelen gemacht sein mögen, seine und meine gleichen sich; Linton aber unterscheidet sich von ihnen wie ein Mondstrahl vom Blitz, wie das Eis vom Feuer.“

Edgar Linton und Heathcliff symbolisieren hier für Catherine zwei gegensätzliche Arten von Liebe. Der eine ist die ehrenwerte, sichere Partie, der andere wild und leidenschaftlich, aber womöglich ohne Zukunft. Dabei wird Edgar seit jeher als das Licht im Menschen und in der Liebe gesehen und Heathcliff als zerstörerische, negative Kraft. Manche Literaten gehen sogar so weit, ihn als teuflische Kraft zu bezeichnen.

Heathcliffs Rückkehr und Catherines Tod

Heathcliff hört das Gespräch nur bis zu dem Satz, es wäre unter Catherines Würde, ihn zu heiraten. Dass sie ihn liebt, bekommt er nicht mehr mit, denn er verschwindet, und niemand weiß wohin. Catherine sucht ihn in einer Gewitternacht, wird völlig durchnässt und erkrankt so schwer an Fieber, dass sie beinahe stirbt. Zur Erholung holen die Lintons sie nach Thrushcross Grange, wo sich Edgars Eltern anstecken und kurz darauf sterben. Drei Jahre nach dem Tod seines Vaters heiratet Edgar Catherine.

Catherine führt ein halbes Jahr lang ein ruhiges, gutes Eheleben, bis Heathcliff zurückkehrt. Er ist zu Geld gekommen, doch woher es stammt, erfährt man nie. Trotz der Rivalität mit Edgar verbringen Catherine und Heathcliff viel Zeit miteinander, und Catherines wilde Seite kommt wieder an die Oberfläche.

Edgar kann Heathcliff nicht leiden und mag es gar nicht, dass die beiden sich so gut verstehen. Heathcliff wiederum ist eifersüchtig, weil Catherine einen anderen geheiratet hat. Er begehrt sie und möchte sie für sich allein, gleichzeitig will er sie dafür bestrafen. Als er herausfindet, dass Edgars achtzehnjährige Schwester Isabella sich in ihn verknallt hat, überredet er sie, mit ihm durchzubrennen, um Catherine und Edgar gleichermaßen zu verletzen.

Nach einem heftigen Streit zwischen Edgar und Heathcliff schließt Catherine sich in ihrem Zimmer ein, isst tagelang nichts und verliert sich in Fieberfantasien. Während Catherine krank ist, brennen Heathcliff und Isabella tatsächlich durch. Catherine erholt sich nur langsam, und Heathcliff besucht sie heimlich ein letztes Mal. In derselben Nacht bringt sie zwei Monate zu früh eine Tochter zur Welt, die ebenfalls Catherine genannt wird. Geschwächt von ihrer Krankheit stirbt Catherine zwei Stunden nach der Geburt, ohne noch einmal richtig zu Bewusstsein zu kommen.

Während Edgar innerlich über den Tod seiner Frau zerbricht, trauert er in Stille und zieht sich zurück. Heathcliff trauert voller Leidenschaft und behandelt Isabella missbräuchlich, um sich an Edgar und der Familie Linton zu rächen. Isabella erkennt, dass sie einen Fehler gemacht hat, und flieht vor ihrem Ehemann in die Nähe von London. Dort bekommt sie einen Sohn, den sie nach ihrem Mädchennamen Linton nennt.

Die Rache an der nächsten Generation

Ein halbes Jahr nach Catherine stirbt ihr Bruder Hindley als Alkoholiker. Um weiterspielen zu können, hat er sein ganzes Land an Heathcliff verpfändet, und so gehört Wuthering Heights jetzt Heathcliff. Hindleys Sohn Hareton wächst bei ihm auf, ohne Bildung und wie ein Knecht auf dem Hof, der eigentlich ihm zustünde. Heathcliff tut ihm an, was Hindley ihm selbst angetan hat. Somit hat er sich an seinem Ziehbruder und an seinem Rivalen Edgar gerächt: Dem einen hat er das Erbe des Sohnes abgeluchst, dem anderen die kleine Schwester.

Etwa dreizehn Jahre nach Catherines Tod stirbt Isabella, und Heathcliff holt seinen Sohn Linton zu sich. Damit geht sein Racheplan in die zweite Runde.

Das Einzige, das Edgar jetzt noch etwas bedeutet, ist seine Tochter Cathy. Also sorgt Heathcliff dafür, dass sie und sein kränklicher Sohn Linton sich begegnen. Die beiden sind Cousin und Cousine, und Heathcliff möchte sie verheiraten, um über seinen Sohn auch an den Besitz der Lintons zu kommen. Als Edgar im Sterben liegt, lockt Heathcliff Cathy nach Wuthering Heights, hält sie dort fest und zwingt sie so zur Heirat mit Linton. Sie entkommt gerade noch rechtzeitig, um sich von ihrem Vater zu verabschieden. Kurz nach Edgar stirbt auch Linton, der seinem Vater zuvor seinen Besitz vermacht hat. Heathcliff nimmt nun auch Thrushcross Grange in Besitz, und Cathy bleibt mittellos auf Wuthering Heights zurück.

Thrushcross Grange vermietet Heathcliff an Mr. Lockwood, und mit dessen Besuchen auf Wuthering Heights beginnt der Roman. Ein Schneesturm zwingt Lockwood, dort zu übernachten. Im Traum klopft ein Geisterkind ans Fenster, das sich Catherine Linton nennt und hereingelassen werden will. Als Heathcliff davon hört, reißt er das Fenster auf und fleht Catherine unter Tränen an, zu ihm zu kommen.

Wie endet Sturmhöhe?

Am Ende stirbt Heathcliff, und Cathy und Hareton finden zueinander. In seinen letzten Monaten verliert Heathcliff jede Lust an der Rache. Cathy und Hareton haben beide Catherines Augen, und alles erinnert ihn an sie. Er vergleicht seine Rache selbst mit dem Abriss beider Häuser: Alles liege bereit, aber ihm fehle inzwischen der Wille, auch nur eine Schieferplatte vom Dach zu heben. Er scheint Catherines Geist zu sehen und hört auf zu essen. Eines Morgens findet Nelly ihn tot in seinem Kastenbett, das Fenster steht offen, und der Regen schlägt herein. Er wird neben Catherine begraben, so wie er es wollte.

Von beiden Familien bleiben nur Cathy und ihr Cousin Hareton übrig. Lange können die beiden sich nicht ausstehen, dann bringt Cathy Hareton das Lesen bei. Sie verlieben sich und wollen am Neujahrstag heiraten und nach Thrushcross Grange ziehen. Ein Hirtenjunge will Heathcliff und eine Frau als Geister im Moor gesehen haben. Lockwood dagegen steht zum Schluss an den Gräbern von Catherine, Edgar und Heathcliff und kann sich nicht vorstellen, dass die Toten dort keine Ruhe finden.

Buch und Film

Die Neuverfilmung von Emerald Fennell kam am 12. Februar 2026 in die deutschen Kinos, mit Margot Robbie als Catherine und Jacob Elordi als Heathcliff. Den Filmtitel hat Fennell bewusst in Anführungszeichen gesetzt: Sie wollte keine werkgetreue Verfilmung drehen, sondern ihre eigene Version der Geschichte.

Drei Unterschiede zum Roman:

• Umfang: Der Roman erzählt zwei Generationen bis zu Cathy und Hareton, der Film im Wesentlichen nur die erste Hälfte.
• Mr. Earnshaw: Im Roman stirbt er früh und Hindley übernimmt den Hof. Im Film lebt er noch, als Heathcliff zurückkommt, und verkauft ihm Wuthering Heights.
• Catherine und Heathcliff: Im Roman ist die Leidenschaft spürbar, explizite Szenen gibt es aber nicht. Im Film haben die beiden eine Affäre mit Sexszenen, der Film ist ab 16 freigegeben.

Verfilmt wurde der Roman schon oft, unter anderem 1939 mit Laurence Olivier und Merle Oberon und 2011 von Andrea Arnold. Die Verfilmung von 1992 mit Ralph Fiennes und Juliette Binoche erzählt als eine der wenigen auch die zweite Generation. 2009 lief außerdem eine zweiteilige Fernsehfassung mit Tom Hardy und Charlotte Riley.

Sturmhöhe in Twilight

Auch Twilight-Fans kennen Sturmhöhe. Stephenie Meyer hat erzählt, dass der Roman den dritten Band Bis(s) zum Abendrot beeinflusst hat, und dabei Edward und Jacob mit Heathcliff und Edgar verglichen. In Großbritannien verkaufte sich 2009 eine Ausgabe von Sturmhöhe im Stil der Twilight-Cover mehr als doppelt so oft wie die klassische Penguin-Ausgabe.

Mein Fazit

Meiner persönlichen Meinung nach ist die Handlung dieser Geschichte ein äußerst unterhaltsamer Fiebertraum. Reality TV could never.

Sturmhöhe würde übrigens nie in unserer Box landen, denn dort steckt immer eine deutschsprachige Neuerscheinung, höchstens zwei Monate alt. Dazu kommt jedes Mal der passende Wein zum Buch. Er hat immer einen Bezug zu Sachsen: Meist ist er dort gewachsen, manchmal stammen die Trauben wetterbedingt aus einer anderen deutschen Region. Wie ich Buch und Wein für eine Box aussuche, erzähle ich in einem eigenen Beitrag.

Titelbild: Victoria Bellikova